Æresmedlem

Kjell Egil Larsen og Bjørn Bjørnstad kom med diplom og honnør hjem til Nils Jakob Thorsen onsdag. Her er de avbildet foran alle familieportrettene. Veggene hos Thorsen er fulle av bilder og porselen, men han vil rydde plass for diplomet. Foto: Geir Fragell

Utnevnt til æresmedlem

– Jeg føler meg ikke verdig til dette, men det er veldig hyggelig, absolutt, sa Nils Jakob Thorsen da han fikk æresdiplomet.

Geir Fragell

Det er få forunt å bli utnevnt til æresmedlem i Porsgrund Historielag. Før Thorsen ble Petter Stordalen utnevnt etter å ha finansiert den juridiske kampen om porselenssamlingen i 2005.

– De andre æresmedlemmene er Richard Larsson og Aasmund Beier-Fangen. Historielaget avgjorde i januar at Nils Jakob Thorsen fortjener æresmedlemskap, og nå overrekker vi beviset, sa Bjørn Bjørnstad fra historelagstyret ved overrekkelsen hjemme hos Thorsen i Slottsbrugate onsdag. Sentralt står Thorsens enorme innsats for å bygge opp porselenssamlingen han har gitt i gave til Porsgrunn kommune. Samlingen har fått navnet «Gjertrud og Nils Jakob Thorsens porselenssamling».

10-åring på auksjon

– Jeg var bare ti år gammel da jeg kjøpte den første porselensfiguren på auksjon. Det var rett etter krigen. Jeg stod der og ga bud, men auksjonsarius tok ikke hensyn til en guttunge. Jeg sa jeg hadde penger, og noen damer sa ifra om at gutten var i sin fulle rett til å gi bud. Da ordnet det seg, forteller Thorsen.

Nå er han 77, fyller 78 år 8. mai og samler fortsatt porselen fra PP.

– Nils Jakob har gjort en formidabel jobb for historielaget. Han har vært en ivrig deltaker på utallige møter. Historielaget har nytt godt av ham i mange år, sier Bjørnstad.

Fra styret stilte han og Kjell Egil Larsen med æresdiplomet.

– Jeg satt i styret med blant andre PP-designerne Anne Marie Ødegaard og Grete Rønning. Vi hadde dugnad og satt inne og pussa kobber i den gamle prestegården på bymuseet. Da vi ble sultne stekte vi mat i den gamle grua, sier Thorsen.

Hva spiste dere?

– Det må ha vært noe flesk, for det lukta godt.

Noterte hver eneste grav

Thorsen er en nestor i Porsgrunns kirkeliv gjennom mange år. I 30 år var han kirkeverge. Han har massiv kunnskap om kirken, folk og slekter.

– Jeg har vært på hver eneste grav i Brevik, på Eidanger og i Porsgrunn. Jeg hadde med campingstol og har notert hva som står på hver eneste gravstein, sier Thorsen.

Han jobbet 16 år på Alfred Sport før han ble ansatt i Den norske kirke.

– Gunnar Holtskog ringte og var i beit for folk. Vi kjente hverandre. Jeg ble sendt opp til prestekontoret og ble spurt om jeg var parat til å begynne med en gang. Det var starten på 30 år som kirkeverge, forteller Thorsen.

Mesteparten av porselenssamlingen har han fortsatt hjemme. Det er ikke avklart hvor samlingen skal stilles ut. Noe er stilt ut i biblioteket og på sykehjem.

– Jeg var i begynnelsen av 20-årene da jeg ble med i historielaget. De fleste den gang var eldre menn. Advokat Carl Zakariassen var formann. At jeg nå får diplom og æresmedlemskap, dét skulle Zakariassen sett, smiler Thorsen.